リード
「ぬいぐるみにご飯を食べさせている」「人形をお医者さんにして注射ごっこをしている」——2歳を過ぎると、多くの子がごっこ遊びを始める。大人から見ると可愛らしい光景だが、なぜ子どもはリアルでないものをリアルのように扱えるのか、という問いは、認知発達研究者にとって40年近く中心的なテーマであり続けてきた。
ごっこ遊びが「心の理論: 他者が自分とは異なる信念・欲求・知識を持つことを理解する認知能力。誤信念課題で測定される（theory of mind）」の発達と深い関係にあることは、複数の研究で示されている。しかしその関係が、ごっこ遊びが心の理論を育てるのか、同じ能力が両方を支えているのか、という因果の向きについては、研究者の間でも現在も議論が続いている。
この記事では、ごっこ遊びと心の理論をつなぐ理論と実証研究の概要を、誠実に整理する。